Né en 1948 à Orbe, Jean-Michel Kern possède une licence en mathématiques de l’Université de Lausanne, obtenue en 1970. Pendant ses 42 années de carrière d'enseignant, il a donné des cours au secondaire I et II, ainsi qu’à l’école d’ingénieurs du soir de Lausanne. Maître de didactique des mathématiques au Séminaire pédagogique de l’enseignement secondaire (SPES-Lausanne), il a formé de nombreux maîtres dans cette discipline, et occupé la fonction de doyen de cet établissement. Aujourd'hui retraité, il aime écouter de la musique et randonner (il est actuellement président des «mercredistes» – vétérans – du CAS-Lausanne).